Kosteudella on erittäin tärkeä rooli rakentamisessa. Kosteus on myös yleisin vaurion aiheuttaja rakennusten julkisivuissa. Samoin kosteudella on suuri merkitys rakennusten lämpöhäviöiden kannalta. Huoneilmassakin on vesihöyryä, joka on peräisin mm. asukkaiden hengityksestä, pyykinpesusta, suihkun käytöstä tai saunomisesta. Rakenteissa oleva kosteus vaikuttaa myös materiaalien ominaisuuteen, kuten eristyskykyyn. Tärkeä asia on myös kosteudesta aiheutuvat homeet, lahon syntyminen sekä siten sisäilman terveellisyys. Rakenteisiin kosteus pääsee tavallisesti:
Rakennuksen sisäpuolelta,kuten vuotavasta höyrysulusta tai vuodosta vesiputkissa, kondensoitumisesta tai esimerkiksi vaurioituneesta kylpyhuoneen seinän/lattian vesieristeestä.
Rakennuksen ulkopuolelta:, kute sadevesien ohjautumisesta rakenteisiin tai kapillaarisesti perustuksista.
Normaali sade ja seiniin roiskuva sadevesi ei yksinään ole kosteusvaurioiden aiheuttaja. Tavallisesti kosteusvaurin tulee pidemmän ajan kuluessa ja etenkin siitä, jos rakenteilla ei ole mahdollisuutta kuivaa.
Asuinrakennuksen sisätilan kosteudentuottoarvoja /RIL 107-2000/.
Ihminen 40… 300 g/h riippuen aktiviteetista (keskimäärin 90g/h)
Kylpy 700 g/h
Suihku 2600 g/h
Keittiötoiminta600… 1500 g/h (päivittäinen keskiarvo noin 100 g/h)
Avoin vesipinta 40 g/m2h
Kasvit
Pienet kasvit 7… 15 g/h
Keskikokoiset 10… 20 g/h
Vaatteiden pesu ja kuivaus
Lingottu pyykki 10… 50 g/h /kg
Vettä tippuva 10… 50 g/h /kg kuivaa pyykkiä